Viele COPD Erkrankungen bleiben unentdeckt: Doch Forscher machen Fortschritte bei der Früherkennung

Derzeit bleiben etwa 70 % der COPD-Fälle unentdeckt, hauptsächlich weil der Referenztest, die Spirometrie, auf die gesamte Bevölkerungsgruppe hin betrachtet nur schwer bis unmöglich durchführbar ist. Daraus resultieren verspätete Diagnosen und ein in vielen Fällen deutlich verzögerter Behandlungsbeginn mit geeigneten Therapiemaßnahmen, welche den Fortschritt der COPD Erkrankung in frühen GOLD Stadien stark bremsen könnten.

Es ist daher ein seit langem in der medizinischen Fachwelt gehegter Wunsch, neue Methoden zur Früherkennung von COPD zur Hand zu haben. Hier könnte jetzt nach bereits vielversprechenden Studien in der Vergangenheit ein Durchbruch gelungen sein, der vielen Menschen schwere Folgeschäden einer ungebremst fortschreitenden COPD ersparen oder diese zumindest lindern könnte.

In der kürzlich durchgeführten Studie, die vom Hospital del Mar in Katalonien in Kooperation mit dessen Forschungsinstitut geleitet wurde und an der mehrere weitere führende Kliniken des Landes beteiligt waren, hat gezeigt, dass Menschen mit COPD veränderte Konzentrationen von 10 miteinander in Relation stehenden Metaboliten im Blut aufweisen.

Die gezielte Suche nach diesen Biomarkern könnte es ermöglichen, Menschen bei Blutuntersuchungen und erweiterten großen Blutbildern auf breiter Basis zu testen und damit zu einer großflächigen frühzeitigen Erkennung von COPD-gefährdeten Personen einzusetzen. Als alleiniges Diagnosemerkmal sind diese Marker scheinbar nicht geeignet, dennoch könnte man Risikopatienten damit zu weitergehenden, spezifischeren Untersuchungen, weiterleiten.

Die Studie umfasste 91 COPD-Patienten und 91 gesunde Kontrollpersonen, deren Blutproben mittels Massenspektrometrie analysiert wurden und in deren Verlauf 360 Moleküle identifiziert wurden die von Relevanz sein könnten. Davon wurden rund 50 als besonders erkannt und weiter eingegrenzt.So konnten die Forschenden eine Kombination von zehn Metaboliten einkreisen, die COPD-Patienten mit der größtmöglichen Genauigkeit von Gesunden Menschen differenziert.

Die erwähnten Metaboliten zeigten eine hohe Sensitivität und eine Spezifität die in mehr als 9 von 10 Fällen richtig lag bei der Abgrenzung von COPD-Erkrankten zu den nicht erkrankten Menschen aus der Kontrollgruppe. Die Moleküle stehen im Zusammenhang mit dem Energiestoffwechsel, was Symptome wie Müdigkeit und körperliche Einschränkungen bei COPD erklären könnte, sowie mit dem Lipidstoffwechsel, der mit häufigen kardiovaskulären Begleiterkrankungen in Verbindung stehen könnte.

Da diese Biomarker durch eine einfache Blutuntersuchung nachweisbar sind, könnte dies einen richtungsweisenden Fortschritt in der flächendeckenden Diagnose von COPD, insbesondere in deren Frühstadien ermöglichen. Weitere Untersuchungen mit größerem Umfang werden zeigen müssen ob diese Form der Diagnostik eine Lanze brechen könnte in der frühzeitlichen Diagnose von COPD Gold I und COPD Gold II, also gerade den Stadien nach COPD Gold, die bei vielen Patienten noch keine oder nur mäßige Symptome hervorrufen und deshalb oft undiagnostiziert bleiben.

Es ist spannend, wie schnell die Forschung hier weitere Fortschritte machen wird, die das Potential haben, die Lebensqualität vieler künftiger COPD Patienten zu erhalten.

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